Smarter people are better at ignoring things

Memory Capacity v Filtering Efficiency
People frequently complain that they can’t remember things — and they wish their brains had more storage capacity, like today’s ever-expanding computer hard drives and RAM. If we could just improve the sheer size of our memory, we’d be able to retain and manipulate more data, and we’d become smarter and smarter — right?

Not according to an intriguing new experiment by brain scientists at the University of Oregon. Edward Vogel and a team of students took a handful of volunteers and tested their “visual working memory” — their ability to maintain awareness of events and objects around them. The test asked them to pay attention to red or blue bricks in a visual picture.

Now, visual working memory is highly correlated to intelligence: People with a bigger VWM tend to score much better on an array of cognitive challenges. For years, scientists have assumed that VWM is roughly analogous to cramming info into your head: The more you can fit in there, the smarter you are.

But when Vogel mapped the brain-wave activity of the volunteers, he noticed something much weirder. The people with the largest capacity in their VWM weren’t retaining tons of information. No, they were being quite selective. Their genius lay in being able to strip out inessential information: To pay attention only to the red bricks — to hold only those “in mind” — and to ignore the blue ones. The upshot, as the editors at Nature summarize, is that …

… this also implies that an individual’s effective memory capacity may not simply reflect storage space, as it does with a hard disk. It may also reflect how efficiently irrelevant information is excluded from using up vital storage capacity.

That chart above shows this relationship: The more efficiently the subjects’ brain worked, the bigger their memory capacity. This is not to say that people who can’t screen out stimuli are dumber. As Vogel noted, “Being a bit scattered tends to be a trait of highly imaginative people.” The more you rattle the marbles around in your brain, the more creative new connections you make, as it were — connections that might be lost on those focusing intently on just the red ones.

85 comments

  1. хорошее качество у фото, итересно на какой фотик фоторграфировали?

    А так просто супер=) смотреть

  2. Кто как думает, повлияет ли кризис на итернет? Я так подазреваю что безусловно, подвижки уже есть.И это очень печально(((

  3. Ты че бредиш? Какой кризис=) Нас это не каснется это там пендосы в своей америке пусть переживают. А интернет он независим от окружающего мира. Только вот будет ли а нас бапки чтоб его оплачивать вот другой вопрос))))

  4. Отличные новости, так держать, удачи в будущем.

  5. Ð’Ñ‹ занимаетесь сео на своем блоге? Я хочу заняться, но не знаю с чего начать… Я ваш сайт легко в поиске нашел, а моего блога там похоже и нету даже 🙁

  6. Могу предложить много инфы по данной теме, нужно?.

  7. Как часто публикуете новости по данной тематике?.

  8. Супер. Спасибо, так давно искал этот материал. Ну просто респектище автору. Никогда не забуду теперь

  9. Да уж… Тут как говорится: Амбар крепок, да углы худы 🙂

  10. вот прям совершенно бы хотелось видеть больши постов

  11. Спасибо вам за сайт, очень полезный ресурс, мне очень нравится

  12. Да, жаль, что обновления на блоге происходят не так часто, как хотелось бы.

  13. Спасибо за эту информацию, однако осмелюсь внести долю критики, мне кажется автор перестарался с изложением фактов, и статья получилась довольно академичной и “сухой”.

  14. Что-то футер у вас вправо съехал (в опере при разрешении 1024х768)

  15. Уважаемый автор блога, а вы случайно не из Москвы?

  16. Спасибо огромное. Почитал и понравилось. Картинок бы ещё.

  17. Спасибо за эту информацию, однако осмелюсь внести долю критики, мне кажется автор перестарался с изложением фактов, и статья получилась довольно академичной и “сухой”.

  18. Ваш пост навел меня на думки *ушел много думать* …

  19. Понравилась статья. А будет ли продолжение ?

  20. Да, жаль, что обновления на блоге происходят не так часто, как хотелось бы.

  21. Я извиняюсь, что немного не в тему, а что такое RSS? и ка на него подписаться?

  22. Интересно стало, а комментарии которые не нравятся автору здесь удаляют?

  23. Добавил в свои закладки. Теперь буду вас намного почаще читать!

  24. Все отлично, но вот у любого блога постоянная проблема с трансляцией rss! Хотелось бы и с коментами получать. Но нет. Это вообще решаемо? 🙂

  25. Все отлично, но вот у любого блога постоянная проблема с трансляцией rss! Хотелось бы и с коментами получать. Но нет. Это вообще решаемо? 🙂

  26. Почему этот вебсайт не имейте другую поддержку языков?

  27. Вот решил вам немного помочь и послал этот пост в социальные закладки. Очень надеюсь ваш рейтинг возрастет.

  28. Хорошо пишете. Надеюсь, когда-нибудь увижу нечто подобное и на своем блоге…

  29. Опутеть как интересно, во задвигаете. Класс!

  30. Спасибо вам за сайт, очень полезный ресурс, мне очень нравится

  31. Хотя я уже и читал подобные посты, но не дает мне это покоя. Спасибо за пост.

  32. Опутеть как интересно, во задвигаете. Класс!

  33. Добавил в свои закладки. Теперь буду вас намного почаще читать!

  34. Спасибо вам за сайт, очень полезный ресурс, мне очень нравится

  35. Хорошо пишете. Учились где-то или просто с опытом пришло?

  36. Спасибо вам за сайт, очень полезный ресурс, мне очень нравится

  37. Почему этот вебсайт не имейте другую поддержку языков?

  38. Хорошо пишете. Надеюсь, когда-нибудь увижу нечто подобное и на своем блоге…

  39. Хм, почему-то у меня вместо заголовка блога вопросики…

  40. Опутеть как интересно, во задвигаете. Класс!

Leave a comment

Your email address will not be published. Required fields are marked *